Cinq questions à un couple de M-Cènes : “La culture n'est pas subalterne, mais essentielle”

Cinq questions à un couple de M-Cènes

“La culture n'est pas subalterne, mais essentielle”

L’autrice et rédactrice Hilde Devoghel et son mari, le professeur Bart De Moor de la KU Leuven, sont des M-cènes de la première heure. Avec une conviction inébranlable.

Comment êtes-vous devenus M-cènes de M Leuven ?

Hilde : « Nous étions de bons amis de Véronique Vandekerckhove, la première conservatrice de M Leuven. Elle nous a convaincus de soutenir le nouveau musée. En 2012, Véronique est morte dans un accident, mais nous sommes toujours restés M-cènes. »

Quel rôle joue l’art dans votre vie ?

Bart : « J’ai une prédilection pour la musique, car j’ai été élevé dans cet univers : ma mère était une excellente pianiste, mon père était président de l’Opéra flamand. »

« Je suis moi-même président de la Fondation Alamire, ce qui est un grand honneur. La fondation étudie et promeut la polyphonie franco-flamande. Aux XVe et XVIe siècles, la polyphonie était l’un des produits d’exportation flamands, au même titre que la peinture des Primitifs flamands, entre autres. »

Hilde : « La passion que Bart a pour la musique, moi, je l’ai pour la littérature. J’ai consacré toute ma vie à la lecture et à l’écriture : je viens de publier un recueil de poèmes. Mais mon premier emploi était à la Fondation pour la Promotion des Arts, qui épaulait les artistes dans leur prise de contact avec le monde des affaires. Plus tard, j’ai commencé à travailler pour ROBtv. Ensuite, j’ai assuré la communication scientifique de la KU Leuven. Toutes ces fonctions consistaient à être une médiatrice entre différents mondes. »

Bart : « Un peu comme à M Leuven… Personnellement, j’apprécie surtout l’art ancien, mais la façon dont le musée jette des ponts avec l’art contemporain est remarquable. Comme l’année dernière, avec l’exposition Dieric Bouts. Créateur d’images. Elle ne présentait pas que des œuvres de Bouts et de ses contemporains, mais aussi de l’art contemporain. On sentait que cette confrontation avait été mûrement réfléchie. »

Pourquoi les M-cènes sont-ils si importants pour M ?
Bart : « Il y a bien sûr la contribution financière. Ce que je trouve bien, c’est qu’on sait précisément à quoi l’argent est consacré. Ces dernières années, les contributions des M-cènes ont servi à la restauration du retable de la Passion. Qui plus est, nous avons un lien personnel avec ce projet : notre fille Hannah fait partie des chercheurs. »

Hilde : « Pour son doctorat, elle est partie en Suède, où sont conservés de nombreux retables flamands restés intacts. Je l’ai accompagnée en tant qu’assistante personnelle (rires). »

Bart : « À mon avis, l’apport financier n’est pas le plus important. On apporte surtout un réseau. J’ai été chef de cabinet pour la politique scientifique et d’innovation, ainsi que vice-recteur chargé de la politique internationale à la KU Leuven. Cela aide à réaliser des choses. »

« À la poursuite de la connaissance, l’exposition organisée à M Leuven à l’occasion des 600 ans de l’université, présente une pièce maîtresse flamande de la collection de la Fondation Alamire : le Chansonnier de Louvain. Il s’agit d’un petit recueil qui date de 1475 environ, et comporte 52 chansons, dont 12 jusqu’alors inconnues. Alamire l’a étudié et numérisé, et on peut écouter les chants à M Leuven. Ma formation d’ingénieur m’a permis de diriger le volet de recherche. »

M-cenassen in museum M Leuven — © Josefien Tondeleir voor M Leuven

Quel rôle M Leuven joue-t-il dans la communauté louvaniste au sens large ?

Hilde : « M Leuven est indispensable à l’écosystème de la ville. On le constate aussi à l’étranger : dans les villes universitaires, l’offre culturelle est souvent très riche. Il existe de nombreux points de convergence entre la science et l’art. Les routes du savoir, une collaboration entre M Leuven et la KU Leuven, en est une fois de plus l’illustration. »

Bart : « La culture n’est pas subalterne, mais essentielle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, on a demandé à Winston Churchill s’il ne pouvait pas prélever de l’argent destiné à la culture pour renflouer le budget de la défense. Il a répondu : ‟Hors de question, sinon pourquoi nous battrions-nous ?” »

Hilde : « Les œuvres d’art séculaires ont traversé de nombreuses épreuves pour parvenir jusqu’à nous : des guerres, des catastrophes… Des personnes ont risqué leur vie pour préserver l’art pour les générations futures ! C’est impressionnant, non ? Les musées jouent un rôle crucial à cet égard. Nous sommes heureux de pouvoir y contribuer en tant que M-cènes. »

Quelles sont vos œuvres préférées à M Leuven ?
Hilde : « Cette salle, dans l’ancienne maison Vanderkelen-Mertens, est notre favorite. Les retables et les sculptures de la fin du Moyen-Âge sont magnifiques en soi, mais la scénographie, avec le papier peint baroque, leur donne un rythme tout à fait particulier. »

Bart : « Les œuvres témoignent d’un immense savoir-faire. Les expressions faciales, les plis des vêtements… C’est particulièrement réaliste, on dirait une bande dessinée en 3D. C’est le propre des retables flamands. Vers 1500, la Flandre était largement reconnue pour ses exportations culturelles : peintures, tapisseries, musique polyphonique et donc aussi retables. Il y a vraiment de quoi être fier. »

Kunstwerken uit de collectie van museum M Leuven — © Josefien Tondeleir voor M Leuven

Kunstwerk uit de collectie van museum M Leuven — © Josefien Tondeleir voor M Leuven

M-cenassen op bezoek bij een kunstenaar in haar atelier — Diederik Craps voor M Leuven

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