Achter de schermen: de jobstudenten

“M is echt een stuk van mijn leven geworden”

12 jobstudenten werken er bij M, en zelfs in volle examenperiode waren er 5 bereid naar M af te zakken om uit te leggen wat ze precies doen. Maak kennis met Melissa (21), Sien (22), Sam (21), Ella (25) en Kiran (26).

Melissa: “Wij doen eigenlijk allemaal hetzelfde: we werken aan de balie hier in het museum of in de Sint-Pieterskerk – het betalende gedeelte daar wordt beheerd door M. Tickets verkopen, museumpassen aanmaken, de mensen informatie geven…”

Sien: “En we worden ook ingeschakeld als publieksbegeleider. We houden dan toezicht in de zalen en helpen mensen als dat nodig is. Voor we hier begonnen hebben we een opleiding gekregen: twee dagen voor de balie, één dag voor publieksbegeleiding, en dan nog een extra dag voor het werk in de Sint-Pieterskerk.”

Is het fijn werken in M?

Kiran: “Ik doe het al vier jaar, dus: ja! Je hebt heel fijne contacten met de andere jobstudenten, het vaste personeel en de bezoekers. En het museum verandert ook constant, er zijn altijd nieuwe tentoonstellingen.”

Ella: “Melissa, Sien en ik studeren kunstwetenschappen. Dan is het natuurlijk boeiend om eens van binnenuit mee te maken hoe een museum werkt. Hoe een tentoonstelling wordt opgezet en afgebroken, bijvoorbeeld. We zijn met onze richting al in het depot geweest en dat is zeker interessant. Maar als jobstudent zie je toch meer dan de theorie die wij krijgen.”

Sien: “Ik kan eerlijk zeggen dat ik nog nooit van een shift ben thuisgekomen zonder een mooi verhaal. Er gebeurt altijd wel iets. En ook: soms beginnen bezoekers superenthousiast te vertellen als je ze vraagt wat ze van de tentoonstelling vonden. Het geeft een goed gevoel dat je daaraan mee kan werken.”

Sam: “Ik vind het ook heel fijn dat wij als jobstudenten graag gezien worden door de mensen van M. Ons werk wordt echt wel geapprecieerd.”

Melissa: “En we maken onderling ook veel plezier. Als er een nieuwe jobstudent begint, haalt Kiran bijvoorbeeld altijd een practical joke uit.”

Jobstudenten aan het werk in museum M Leuven — © Josefien Tonderleir voor M Leuven

Vertel!
Kiran: “Een tijdje geleden was hier een jongen die voor het eerst alleen aan de balie stond. Dat is altijd een stressmoment, de eerste keer dat je het helemaal zelf moet doen, zonder hulp. Hij kende me nog niet, dus ik was wat bij de kast met publicaties gaan rondneuzen, en na een poosje kwam hij me vragen of ik geïnteresseerd was in iets. Ik antwoordde in slecht Engels dat ik geen Nederlands kende, en ik ging de trap op, zonder betalen. Hij volgde me, hield me tegen, duidelijk nerveus en zei dat ik een ticket moest kopen. Waarop ik zei: ‘Oh, I thought it was free for people with beards today’. En hij zo heel serieus: nee, dat is vandaag niet, dat was gisteren (lacht). Ik dacht wow, geslaagd voor de proef, je bent er klaar voor!”

Het valt op dat jullie elkaar goed kennen. Zijn jullie vrienden geworden?
Samen: “Ja!”

Sam: “We hebben een groepschat op Whatsapp, en we spreken regelmatig buiten het museum af om samen iets te doen. Kiran is de grote aanstichter. Hij stuurt dan: ‘Spelletjesavond?’, of ‘Samen eten?’.”

Effe pfoeh

Hoe vaak werken jullie eigenlijk?

Sien: “Voor mij verschilt dat enorm. Sommige maanden heb ik maar drie shifts omdat het dan heel druk is voor de unief, en sommige maanden zijn dat er tien.”

Sam: “Een shift duurt zeven uur. Wij laten aan het museum weten op welke dagen we eventueel kunnen werken, en dat wordt dan allemaal in elkaar gepuzzeld.”

Sien: “Ik doe er elke maand toch acht à tien. Ondertussen is het een beetje een ding dat ik in het museum langsga als ik in Leuven ben. En dat is elke dag, dus (lacht). M is echt wel een stuk van mijn leven geworden.”

En tijdens de examens?
Melissa: “Dan proberen we het een beetje eerlijk te verdelen. Als je echt niet kunt, dan wissel je je shift.”

Sam: “Ik heb soms acht dagen tussen examens, en dan is het eigenlijk wel fijn om naar hier te komen. De dag na een examen effe pfoeh gewoon in het museum bezig zijn. Ik vind dat een heel welkome afwisseling.”

Ella: “En er is ook ‘M blokt’ in juni – studenten kunnen hier dan komen blokken. Als je daar toezicht moet doen, dan word je eigenlijk betaald om te studeren (lacht).”

Jullie hebben nu kunnen proeven van het leven in een museum. Zouden jullie er ook permanent willen werken?

Kiran: “Ik was niet zo’n cultuurmens toen ik bij M begon. Ondertussen is dat wel veranderd, en heb ik ook gezien dat M niet enkel een museum is, maar ook veel sociaal-culturele activiteiten organiseert. Wat toevallig bij mijn studie aansluit – ik volg sociaal-cultureel werk bij de UCLL. Meewerken aan dat soort dingen interesseert me dus zeker. Maar zelfs baliewerk of zo: ik vind dat soort duidelijke structuur wel leuk.”

Melissa: “Ja. Het sluit aan bij mijn richting, en het is zeker een van de redenen waarom ik hier ben begonnen als jobstudent. Ik weet nog niet precies hoe en wat, maar het spreekt me zeker aan.”

Sien: “Door hier te werken heb ik gemerkt dat ik meer neig naar multidisciplinaire kunst, zoals het Playground-festival. Performances en zo, dat interesseert me wel, hoe dat georganiseerd wordt. Ik denk dat ik liever zoiets zou doen dan tentoonstellingen samenstellen en catalogussen maken.”

Sam: “Ik studeer geschiedenis, en ik wil later graag het onderwijs in. Maar ik heb het er nu al moeilijk mee dat ik M los zal moeten laten als ik afstudeer.”

Ella: “Ja, dat heb ik ook. Eerlijk: ik moet wenen als ik daaraan denk!”