M a présenté en première pour la Belgique une rétrospective de l'œuvre de l'artiste britannique Angus Fairhurst (1966-2008), qui témoigne d'une grande diversité. Fairhurst était l'un des membres les plus influents du groupe d'artistes que l'on appelait les « Young British Artists » (YBA) à la fin des années 1980. Liés au Goldsmiths College à Londres, ils ont donné le ton à l'évolution de l'art contemporain au Royaume-Uni au cours des deux décennies suivantes.
L'exposition à M comprenait des exemples tirés de l'ensemble de son œuvre, faisant appel à différents médias. Ces peintures, performances, animations, photographies, vidéogrammes, sculptures, compositions musicales, gravures, dessins et collages témoignent des multiples talents d'un artiste impossible à catégoriser. Ses thèmes sont tout aussi variés : le désir, le sexe, la mort, la vacuité des gestes ou le pouvoir de la publicité.
La société du spectacle sous la loupe
La répétition et l'opposition sont au cœur de l'approche artistique de Fairhurst. Tout comme des sommités telles que Samuel Beckett et Bruce Nauman, Fairhurst parle de l'absurdité de l'existence: nous venons au monde, nous nous réveillons, nous nous endormons et nous mourons inévitablement. Toute signification possible est opposée à sa propre caricature, à sa propre parodie.
Fairhurst nous invite à une réflexion sur la société du spectacle actuelle, en usant sans relâche de son sens de l'humour absurde, peu commun. Fairhurst découpait des illustrations et des textes dans des affiches publicitaires alléchantes et dans des magazines de mode. Il les combinait pour en faire des collages extraordinaires; au final, seuls des spectres semblaient subsister.
L'image cocasse du 'gorille'
Fairhurst aimait profondément la nature ; l'interaction entre la nature et l'art est un thème récurrent dans son œuvre. Il était fasciné par l'image cocasse du gorille. Ses premiers dessins humoristiques représentaient des hommes et des animaux dans des situations domestiques ou comiques, mais toujours aussi invraisemblables.
À l'auditorium de M était projetée la vidéo A Cheap and Ill-Fitting Gorilla Suit, datant de 1995. L'on y voit un personnage sauter en l'air, vêtu d'un costume de gorille ; le rembourrage commence à s'échapper et pour finir, l'artiste en personne en émerge, entièrement nu. Fairhurst a également créé plusieurs gorilles en bronze, dont A Couple of Differences Between Thinking and Feeling II (2003).
Angus Fairhurst
Angus Fairhurst
Angus Fairhurst (1966, Kent, Royaume-Uni – 2008) a obtenu son diplôme du Goldsmiths College à Londres en 1989. Après Freeze, Fairhurst a participé à la plupart des grandes expositions collectives de sa génération, dont Gambler (1991) at Building One à Londres, Brilliant au Walker Art Centre à Minneapolis (1995), Some Went Mad, Some Ran Away à la Serpentine Gallery (1994), Apocalypse à la Royal Academy (2000) et In-a-Gadda-da-Vida, avec Sarah Lucas et Damien Hirst, au Tate Britain (2004). Son travail a fait l'objet de plusieurs expositions personnelles majeures, notamment This Does Not Last More Than One Second at Spacex Gallery, Exeter (2001), à Sadie Coles HQ à Londres et dans des galeries d'art à New York, Berlin, São Paulo, Vienne et Amsterdam. En 2001, des oeuvres de l'artiste figuraient dans l'exposition de groupe Casino 2001 au S.M.A.K., à Gand.
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